湘菜之所以长盛不衰，主要源于它的独特风味，油重色浓，擅于调味，会用辣椒、熏腊为原料，口味香鲜、软嫩，尤其是它酸辣的特点，和川味的麻辣相比更容易让小饕们接受。
我去年曾在长沙吃过好几家湘菜馆，百草园、火宫殿……烹调方法多达几十种，最擅腊、熏、煨、蒸、炖、炸、炒，那几天真是吃了还想吃，辣出汗水、眼泪还喊爽！
这回探访的“湘巴佬”，有种似曾相识的感觉，这些烹调方法几乎全用上了。
剁椒鱼头，38元。油亮鲜香，“剁椒鱼头”几乎家家店有，花鲢鱼头须选青白色，骨架大但肉质不必太厚——这才是不受污染、又容易入味的鱼头。他们的鱼头是从鱼市挑来的，而辣椒是自己腌制后炒出来的。鱼头辣而不咸，没有泥腥味。尝一口汤汁，淡淡的鲜，不生硬，不涩口，每吃一口鱼肉，我都蘸一下汤汁，肉质才有味道。但惟一缺陷，辣味还偏淡，泡椒不够酸，可能本土化太厉害了。
木桶猪手，38元，用木桶装的酱烧猪手，“凝刁刁”的，鲜得到位，咸得入味。猪手稍微有点冷更好吃，脂肪开始结冻，皮变“凝”，有种弹性的“拉扯感”。前些日子，我和一位美容医院的整形医生吃饭，她狂啃猪手，边啃边说：这可是好东西，里面全是“胶原”，除皱美容打的针里含的是啥物质？不就是“胶原”——听得我，拎着个猪手，半晌没敢动口。
吊锅明笋腊肉，48元，腊肉、水笋、香葱、红辣椒在一个土锅中烧煮，靓点在于越烧越入味，水笋的脆，腊肉的鲜会合在一起，热气腾腾。
火爆鲈鱼，38元，鲈鱼鲜美，偏偏多骨，现在吃的人也少，可用重味烹煎，多少有些破坏了鱼肉的原味，不过，那鱼身上厚实的酱汁很特别，酸酸辣辣，很开胃。
茶树菌菇土鸡，48元。细长的茶树菇，吃来柔软嫩滑，而柄却不一样，筋道柔韧，而且愈嚼愈香。土鸡撒上白芝麻、葱花，气味很香，应该是真正的土鸡，鸡块个头很大，色泽油亮，很是诱人，炖得相当酥烂，不像别的干锅鸡全是骨头。
酸豆角腊肉，28元，把腊肉煮熟后切成小块儿，起锅倒油，油热后倒入刚才切好的腊肉，加一点点糖，翻炒到变色。这酸豆角很入味，腊肉也甘厚干香。我看到隔壁桌上有人点酸豆角炒螺蛳，蛮灵哦，我们吃的是炒腊肉，人家是炒螺蛳，单这一只只螺蛳挑出来，要花多大的工夫啊！下回来一定得点。
