吃得苦中苦，方为人上人。
用这句话来借喻苦瓜，其实未必见得恰当。能尝苦瓜并不等同能真正吃得苦。而听说在流行的瓜语里，送恋人苦瓜的意思是：我爱你爱得好辛苦！
作为食品，人们对苦瓜的态度可以分为两大阵营。喜欢吃苦瓜的人把它视为餐桌上的佳肴，认为它味苦清香，特别能提高食欲。不爱吃苦瓜的人也正是因为它的苦味，而对它敬而远之。
苦瓜，因苦得名，也叫凉瓜。苦瓜的味确实是够苦的，它没有冬瓜那么“粉嫩”，也没有西瓜那般“甘甜”，但是它的营养价值很高，含有多种蛋白质、脂肪、淀粉、钙、铁、磷、胡萝卜素、核黄素等多种营养成分，尤其是维生素C比一般瓜菜要高500倍以上。美国一位生物化学家发现从苦瓜里可提取12种之多的活性蛋白质。苦瓜也是夏季用来清暑去热的蔬菜。苦瓜客们甚至说，夏天与其吃西瓜解暑，其实远不如吃苦瓜来得有效。
上海人对苦瓜并不熟悉，上海菜对于苦味向来没有好感，重油、重酱、甘甜是上海菜的特点，正宗的上海菜里是没有苦瓜一席之地的。所幸上海早已不再是十年之前的它，各大菜系云集，所以苦瓜也开始慢慢浮出水面。主妇们逐渐发现苦瓜的好处，尤其喜欢塞给孩子硬吃，除了营养好，另一理由是要小孩子懂得苦味，一般家庭常见的是苦瓜炒牛肉和猪肉，做法简单省时。
夏令时节，苦瓜更是保健佳品，无论是将苦瓜切片晒干，用以泡茶，还是干脆现榨做成苦瓜汁，都有着其他瓜果不及的清热解毒之效，对治疗中暑发热、痱子这些夏天常见病症都有很好的效果，在夏天与苦瓜为伴，对健康是大大有利
