上海图书馆建于1952年，原址位于人民公园旁的南京西路黄陂路口，藏书1000余万册。随着时代的变迁，旧的图书馆已经不能满足新的需求。历经三年的建设，上海图书馆新馆于1996年12月竣工开馆。新建的上海图书馆拉于淮海中路1525号，占地3.1公顷，建筑面积830
00平方米，将近原馆的3倍，是我国目前最大的图书馆之一。
上海图书馆新馆主楼由东西两座高度55.6米和106.8米的塔形建筑和五层裙房组成。东西两楼均呈多维台阶是式块体形象，象征文化积淀的坚实基础和人类对知识的不断攀登。建筑群周围兴建了近万米的绿化，并有以"知识"和"智慧"命名的两个广场。图书馆新馆注重"以人为本"，全部为开放式格局，设有中外文图书报刊、中文图书开架外借、古籍和近现代文献、专刊和标准、声象资料和电子读物等各类阅览室24个，总开架数100万册，阅览座位3000多个，配置电子导读、电子阅读、电子索书信息传递和自走小车送书系统等一流硬件。
此外，新馆的多功能演讲厅，学术报告厅、展览厅等设施也都向社会公众开放，充分发挥了新馆的各项功能。上海图书馆新包由原来的上海图书馆和上海科技情报所合并组成，两者优势互补成为一个结构合理、内容丰富的大型文献中心。上海图书馆新馆在世界大图书馆排行榜中，按其馆藏文献件数4000万册、件及建筑面积，排在美国国会图书馆、法兰西国家图书馆、北京图书馆、日本国立国会图书馆、俄罗斯国立列宁图书馆之后列为世界第七大图书馆。每当周末和休息日，在这里你总能看到众多的读者在这里坦头苦读，获取新知，成为休息日上海的一条亮丽的风景线，为上海的都市增添一份文化韵味。
