冬虫夏草是我国传统的名贵药材，始载于《本草纲目拾遗》，名为夏草冬虫。我国药典记载的冬虫夏草是指麦角菌科的冬虫夏草菌寄生在蝙蝠蛾科昆虫蝙蝠蛾幼虫体上的子座及幼虫尸体的复合体，其生长在海拔3500—5000米的高山草甸土层中，在我国的四川、云南、青海、甘肃、西藏等地有出产。
一、鉴别
冬虫夏草由虫体和真菌子座（即草）两部分组成。虫体似蚕，表面深黄色至黄棕色，全身20—30个环纹，头部呈红棕色，腹面有8对足，近头部3对，中间4对较明显，近尾部1对质脆易折断。子座细长圆柱形，弯曲，表面深棕色至棕褐色，质柔韧。气微腥。
二、混淆品
1、亚香棒虫草：分布于安徽、湖北、湖南、广西等省。由虫体和子座组成，虫体呈蚕体，外表面类白色，头部呈棕黑出色，质脆，易折断。子座由虫体头部单生或有分支，表面灰褐色，易折断，气微香。
2、香棒虫草：分布于河南省。虫体呈圆柱形或成扁肾形，表面棕黄色，头部小，棕褐色，具一对螯牙。胸部有3对足或已脱落，足上有棕褐色细毛。质脆。子座从幼虫头部下方长出，黑褐色，气微臭。
3、凉山虫草：分布于四川省。虫体肥大，似蚕弯曲，表面棕褐色，足不明显，易断。子座细长，圆柱形，不分支或上部分支，不规则弯曲或扭曲，表面黄棕色或黄褐色。子座头部圆柱形或棒状，气微腥。
4、地蚕：为唇形科植物地蚕的地下块茎。单个组成，呈纺锤形，两头略尖，淡黄色或棕黄色，表面略皱而扭曲，并有点状芽痕和须根痕迹，质脆，易折断。食之甜而有粘性。
5、模压虫草：它是用淀粉或黄豆粉经模具压制，染色加工后而制成的。虫体表面为黄棕色，较光滑，背部有整齐的环纹，腹部两侧有压制后留有的棱痕。子座长圆柱形，弯曲，黑色或灰黑色，质硬而重。浸水则表面颜色即洗脱。由于其是用模具压成，故其形状和色泽基本一致。
