优质大闸蟹都有一派“青壳白肚，金爪黄毛”的威武卖相。“青壳”，是指蟹壳呈青泥色，平滑有光泽，没有斑点。“白肚”，是指蟹腹部的甲壳洁白晶莹，非常光滑，这是湖底水草打磨的结果。“金爪”，是指蟹脚最前端的尖呈金黄色，在湖底的硬结的泥土上锻炼得坚实有力，即使在玻璃上也能够六脚挺立，挥动双螯。“黄毛”，是指蟹脚上的毛根根竖挺、颜色发黄，一副英姿勃勃的战斗姿态。
挑蟹种纯正的长江中华绒螯蟹，要看蟹6只脚靠近身体一节的宽度，比较宽的就是品质纯正的好蟹。如果你还是一个嗅觉灵敏的人，可以闻一闻，如果能闻到甘甜的味道也一定是好蟹。还可以从侧面看蟹的厚度，厚而饱满的蟹比较肥美。翻开腹部的脐，隐约可以看到黄色，就说明黄满了。
不论对挑选大闸蟹的因素有多了解，最关键的还是不能忘记大闸蟹是季节性的美味，在合适的时间享用是最重要的。“九雄十雌”、“九月团脐，十月尖”，都是在说吃蟹的时间。农历九月母蟹卵满，蟹黄鲜香油脂细腻；十月公蟹性腺发育最好，这时黄肥膏白，蟹膏的口感丰腴圆润，嗜爱大闸蟹的人一般都会更加喜欢在11月吃公蟹。也有人喜欢在母蟹刚刚开始上市的时候吃蟹黄还没有长实的母蟹，嫩滑的口感也是一种不同体验。大闸蟹吃法详细>>
因为每年蟹情不同，大闸蟹的上市时间也不同，这主要取决于温度开始下降的时间。无论天气什么时候开始转凉，大闸蟹都需要足够的增肥时间，这大约需要1个月以上。今年的蟹上市时间就比往年晚15天左右，是因为今年夏天高温期长，天气开始转凉比较晚。
古语概括得很准确，10月是吃母蟹最好的时间，11月是吃公蟹最好的时间。但是我们比古人幸运，暂养技术的普及，使我们可以从中秋节到春节前都可以享受到大闸蟹的美味。
