在古城丽江，艺术家来了，他们在这里建立了自己的工作室，有着独特的生活方式。
追求浪漫的人来了，他们被古城的魅力所吸引而在这里定居，他们大多数经营着酒吧或咖啡店，不像是做生意倒像是度假。
寻找机会的商人来了，售卖品种单调、质量低廉、毫无丽江特色的旅游纪念品，生意并不好做。
大批的游客来了，或拥挤在古老的石板路上与小贩讨价还价，或坐在小河边的西式酒吧里享受情调。
追求现代化便利的原住民走了，留下一个喧闹的古城，丽江变了模样。
日前在北京召开的中国古迹遗址保护协会科学研讨会上，专门从事世界遗产管理研究的上海同济大学历史文化名城研究中心研究员范利说：“丽江正处于一个十字路口，要么走向成功，要么走向失败。”
她说：“在丽江，遗产保护方面已经做了大量的努力，然而不恰当的建设也同时在进行。”
丽江是中国最典型的旅游城镇，它也是中国第一个开展了大量保护工作的古镇。过去２０年，丽江发生了显著变化。旅游业促进了丽江经济的发展，加强了人们对遗产价值和传统建筑的认识，但同时也带来了许多负面因素：游客数量在过去的１０年间从每年２０万激增到４００万；外来人口已占总人口的１／３；到２０２０年前，丽江人口还将以每年１８.５％的速度增长；农业耕地流失；古城内水质恶化；玉龙雪山的雪快速融化；许多宾馆都修建成假古董的式样；古城内的物价比城外高２至３倍……
“商业气氛浓”是人们现在对丽江的普遍评价。在古镇，旅游业经营者中只有１／４是本地居民，传统的手工艺在逐渐减少。在游客常常光临的地方，数千盆同样的植物被放在每间店铺的门前。河道被清洁过，金鱼被放进水中以增加美观。但在游人不常去的地方，水里充满垃圾。
在对丽江进行深入调查时，范利发现，许多原住民把自己的房子出租给外来的商人经营旅游纪念品。一些历史建筑被当地政府列为重点保护建筑，但老百姓却没有得到足够的补偿。一些原住民抱怨说，其实他们不愿意离开世代相传的老房子。
“古镇不仅要作为游客的文化交流中心，同时也应是本地居民的乐园。”范利说。
中国城市规划设计研究院历史名城研究所高级工程师赵中枢说，古城原住民是文化遗产的传承者，缺少当地人生活其中，传统文化就会削弱。她说，应鼓励原住民尤其是年轻人继续留在古城，保护古城现有的社会结构，鼓励他们参与到古城生态与文化保护与开发的活动中去。
范利建议，当地政府应与遗产保护方面的专家密切合作，编制遗产地的管理规划，将遗产保护纳入到城市的整体发展战略之中。
丽江政府的大多数官员是本地人，他们在古城中长大，对古城有着强烈的感情。旅游业发展给古城带来的负面影响也引起他们的关注。目前，丽江已经实行商店经营许可证制度，给当地文化名人提供免费的房子，建立居民服务中心，体现对原住民的关心。丽江的小学中开设了纳西族语言的课程，一到四年级每周两次课，弘扬本地文化。
范利说，丽江在中国的古镇中具有典型性，丽江所面临的问题也是很多中国古镇所共同面临的。丽江可能的发展方向以及应该走的道路将成为其他古镇的参考。
