横亘在将军戈壁北部的卡拉麦里山，是北塔山系的一条低矮山脉，它自西向东横跨吉木萨尔、奇台、木垒三县，绵延九百公里。在它的北面就是阿勒泰地区。说它是山，多少有点名不副实，严格地说，应该算是丘陵地貌，地势起伏多变，形成大大小小数不清的小山包，高者不过数十米，矮者比坟丘也大不了多少也许是这种先烈地貌便于蓄水的缘故，这里的植被相当茂盛，有大片大片的梭梭和红柳混交林覆盖其上，有的林子高达六七米，密密匝匝，遮天蔽日，十分壮观。春夏秋季，这里水草繁茂，山花遍野，呈现现一派美丽的草原风光。所以这里自古就是野生动物的乐园，栖息着数以百计的有蹄类动物和珍禽，诸如世界罕见的普氏野马和蒙古野驴就生 活在这里。另外还有许多国家重点保护的动物如鹅喉羚、马鹿、盘羊、雪豹、棕熊、野猪、野山羊等等。
国家于1981年在这里建立了“卡拉麦里山有蹄类野生动物保护区”，辖卡拉麦里和周边的戈壁荒漠，总面积1.7万平方公里。走进卡拉麦里山，你的第一感觉就是走进了一个动物的王国。在这里各种野生动物不但随 处可见，而且它们表现出的那种悠闲、无忧无虑的神态更让人羡慕，它们对陌生的窜入者似乎没有多少戒 备，它们远远地看着你，只是表现出一种惊奇，只有汽车走近它们时，才会小跑一阵，然后躲在林子边上观望着。所以在卡拉麦里看动物，真是一种乐趣。 十九世纪，在欧洲野马和美洲野马绝迹后，一个叫普尔热瓦尔斯基的俄国探险家在卡拉麦里山发现了大量的蒙古野马，并将一匹马的骨头和皮带去欧洲，一下子就轰动整处欧洲科学界，以后便引来大量外国偷猎者，仅一年的时间就捉去野马52匹，送往欧洲各地。目前在世界70多家动物园中，仍饲养着300多匹这种野马的后代，并把它称为普氏野马，是为纪念那个发现野马的俄国佬。在这场劫难之后，野马就逐渐绝迹，直到80年代才又从国外引进几匹，经过十几年的繁殖，已达到近百匹之多。90年代初就已半放养在繁育区内。 生活在这里的野驴，又叫蒙新野驴，是野驴家族中一个最具野性的种属，它不像非洲野驴那样貌似家 驴，从体态上它更像马。它体形高大，蹄子粗壮，耳轮较小，奔驰的速度每小时达到60公里。哈萨克人把它叫作山马，在动物分类学上也把它分在马科马属，而非驴属。野驴多为数头或十几头群集生存，有时可集结到数百头，奔驰起来，如排山倒海，其势之猛，令人惊心动魄。因而，野驴一直是卡拉麦里山一道迷人的风景线。
鹅喉羚可能是卡拉麦里最兴旺的家族，据野生调查，大概有上万只鹅喉羚生活在这里，在卡拉麦里随时都会看到他们的身影。鹅喉羚，俗称黄羊，体格健壮，毛色灰黄，其肉味鲜美，毛皮十分珍贵，羊角可以入药。自古以来，鹅喉羚一直是人们的狩猎对象，随着人类狩猎工具的现代化，鹅喉羚开始遭到灭绝的厄 运，所以自80年代起，国家就把它列和国家二级保护动物之列，从而逃脱了灭种的危险。卡拉麦里山的鹅喉羚数量近年有很大的增长，在其集群的季节，常象一片黄褐色的波浪，滚滚向前，那气势震天动地，好不壮观。 在这里还栖息着上百种珍禽，如大鸨、猎隼、白鹳、金雕、胡兀鹫、疣鼻天鹅、大天鹅、雷鹗等，其中有许多是世界上濒临灭亡的禽种，有的仅存活几只。在这里数量最多鸟类是沙鸡，在结群季节，常可看到成千上万的沙鸡飞过天空，真有遮天蔽日之势，有这样庞大的鸟群的地方，在世界上都不多见。
