玉女峰亭亭玉立于二曲溪南,突兀挺拔数十丈。峰顶花卉参簇,恰似山花扦鬃；岩壁秀润光洁,宛如玉石雕就,乘坐竹筏从水上望去,俨然是一位秀美绝伦的少妇。“插花临水一奇峰,玉骨冰肌处女容。”这是诗人对玉女峰风采神韵的真实写照。
玉女峰和大王峰隔岸相望像一对脉脉含情的情人,铁板嶂横亘其间,好像故意从中作梗。也许这是大自然的鬼斧神工引发了骚人墨客的丰富联想,于是就绘影绘声地编出了大王与玉女这一流传千古的爱情故事。
传说在很早以前,武夷山是一人洪水泛滥野兽出没的地方。百姓辗转沟壑,无以为生。一天,从远方来了位叫大王的小伙子,目睹这一悲惨情景,便带领大伙劈山凿石,疏通河道。经过不懈努力,终于治服了水患,被疏通的河道就是今天的九曲溪,挖出来的沙石,便堆成了三十六峰,九十九岩。从此,人们在这里开荒种田,劈山种茶,过上了好日子。有一次,天上的玉女驾云出游路过武夷山时,便被这里的美丽情景迷住了。于是她偷偷地下凡留在武夷山,并爱上了这个勤劳勇敢的小伙子。不幸,此事被铁板鬼得知,他就密告了玉皇。玉皇大怒,下令天兵天将捉拿玉女归天,玉女不从,一定要与大王结为夫妻。铁板鬼就施展妖法将他俩点化成石,分隔在九曲溪两岸。铁板鬼为讨好玉皇,宁愿变成一块大石,也就是现在的铁板嶂。插足在他俩中间。从此,大王和玉女俩只好凭借镜台,泪眼相望了。
玉女峰下是碧绿清澈的浴潭,相传是玉女沐浴的地方。潭中有一方正巨石,上有“印石”二字,相传这是大王送给玉女的定情信物。玉女峰右侧,是一块巨大的圆石,光洁照人,这就是玉女梳妆打扮的镜台,壁间刻有“镜台”二字,大可盈丈。
明代建州刺史华容谢上箴书,勒于镜台石上的“镜台”两大字,原出自佛家揭语“身似菩提树,心如明镜台,时时勤拂拭,莫使惹尘埃”。朱熹也有“尘垢既去,则镜自明,瓦铄既扫,则室自清”之句,比喻出家人时时事事都要端正身影,清心寡欲,即古时的“正冠镜”、“天鉴”。这是道家文化的体现。
玉女的神话传说,激发了古今多少诗人的诗情与灵感,著名作家刘白羽在《武夷颂》一文中妙笔生花地写道：“我曾仰望长江上的神女峰而惆怅,我曾凝眸石林中的阿诗玛而慨叹,但我以为武夷山的玉女峰的确是美的惊人,它不但婀娜多姿,而且神情飘逸,当我们的竹筏已浮游而进,我还屡屡回顾,它使我想到我在巴黎罗浮宫中默默观赏维纳斯那一时刻我心中所升起的亲切、喜悦,完善的人和生命自由的庄严的向往。”这个悲剧故事,反映了古代劳动人民追求婚姻自由,生活幸福的美好愿望。二曲草坪上已树立一座玉女情石像形象地表达了这个主题,耐人寻味。
