与友人谈及风景名胜，想寻一既见湖山相映又兼得月色助兴的去处。一时也只记起了杭州的“平湖秋月”与“三潭印月”，殊不知原来还有苏州的“石湖串月”。
石湖位于苏州城西南二十多里地的上方山下，此湖因南宋诗人范成大自号石湖居士，且于晚年在湖边修筑别墅并留下大量相关的诗作而渐渐出名。再加上“石湖串月”的出现，该地区一度影响极大。著录苏州地区风土习俗的《清嘉录》上就说吴人多于农历八月十八“游石湖，昏时，看行春桥下串月”；早一些的记录则可见明人卢熊的《苏州府志》“十八日昏时，登楞伽山（即上方山）望湖亭，士女为看串月之游。”其他苏州方志的记载也大都类似。“石湖串月”的情景宋人尚未提及，而“卢志”刊行于明洪武年间，可以猜测，苏州人在八月十八那天跑到石湖边上看串月大概始于元代，至明朝初年已经约定俗成，十分普遍了。
由于去石湖凑热闹的游客越来越多，其中又不乏喜爱标新立异的文人雅士，于是何为石湖串月，须怎样才能看到串月，大家各执己见，历来不曾有定论。最具代表性的观点有三种。其一是认为当夜月亮初起时，月光会照入行春桥（此桥跨石湖）的桥洞中，其影如串；又有人说要从上方山顶上方塔的铁链中看出，则可以见到月光穿过铁链，“倒影于地，联络一串”；还有一种更为奇绝的说法：“宝带桥横作天阙……六十二洪各一月”即是称月亮出云时正对着石湖东面宝带桥的环洞，人站在上方山向东望去，能看到宝带桥西侧的湖面
上每一环洞的倒影里呈现出一个月亮，横着连成串，数一数竟能多达六十二个。（一说七十二个）说得神乎其神，倒也有趣，不过仔细想想，仍觉得十分荒诞。真奇观也好，闹玄虚也罢，既然自己没有亲身经历，而许多书上偏又都见记载，且就姑妄听之，姑妄信之了。
不管什么形式的“串月”，想在那天晚上看到它，归结起来须得天公作美，造化助人，除此以外，行春桥与望湖亭是不能缺少的。明人得天独厚自不用说。先前的清人也还能携儿看串月，桥畔听吹箫，只是那时人们的兴趣已渐渐转到画舫声色上去了。至嘉庆道光年间，泊舟、登山、看月终于全成了旧俗。当时望湖亭已废，“画舫皆不轻往，或借观串月之名，偶有一二往游者，金乌未坠，便已辞别石湖，争泊白堤，征歌赌酒矣。”足见此时的中秋串月已然“看来虚有名”，远不如“春月”、“春潮”了。
今天去苏州的游客大概只是冲着各色的园林，而眼下苏州日渐繁荣的经济或许也算一景。至于石湖，恐怕连本地的居民也早已淡忘了吧。我有幸能在石湖边住上几年，多少也对石湖串月有了些了解。清人蔡云有首绝句：“行春桥畔画桡停，十里秋光红蓼汀。夜半潮生看串月，几人醉倚望湖亭。”还取他的意思，只变动几个字，改作“行春桥畔卡车停，十里烟尘罩蓼汀。夜半潮生空串月，几人还晓望湖亭。”近水楼台，能看见的石湖现状就是这样。
不久前苏州召开了世界遗产大会，那阵子电视里播放的宣传片中有一句唱词“桥洞里面看月亮”，听后倒又有些期待了，但愿。
