“布达拉宫，坐落在拉萨河谷中心海拔3700米的红色山峰之上，是集行政、宗教、政治事务于一体的综合性建筑。它由白宫和红宫及附属建筑组成。布达拉宫自17世纪起就成为达赖喇嘛的冬宫，象征着西藏佛教和历代行政统治的中心。优美而又独具匠心的建、华美绚丽的装饰、与天然美景间的和谐融洽，使布达拉宫在历史和宗教特色之外平添几分丰采。大昭寺是一组极具特色的佛教建筑群。建造于18世纪的罗布林卡，是达赖喇嘛的夏宫，也是西藏艺术的杰作。这三处地点风景优美，建筑创意新颖。加之它们在历史和宗教上的重要性，构成一幅和谐融入装饰艺术之美的惊人胜景。”
世界屋脊的梵宇琼宫
作为中国著名的宫堡建筑群，布达拉宫以其辉煌的雄姿及它在藏传佛教圣地的神圣地位，成为藏民族的象征。寺庙与宫殿形制的统一，使它被称为建筑艺术与佛教艺术完美结合的艺术宝库，同时也是目前世界上海拔最高、规模最大的古建筑群。
古老的拉萨在海拔3700多米的世界屋脊上，依宽阔平坦的河谷逐渐延伸。红山（藏语曰“玛布日”）南麓，高达117米的布达拉宫依山雄踞，直抵山顶，建筑面积达13万多平方米。成“凹”字形的白宫、巍峨的红宫，其坚实的墙体、平展规整的墙领、富丽辉煌的殿顶，势如依天接地，气宇轩昂，似有横空出世之感。亮黄、沉红、雅白三色鲜明的对比与独到的映衬，使布达拉宫透出一种历史久远的沧桑与深邃，折射出藏式建筑的迷人魅力。作为藏族艺术的代表作，布达拉宫内的殿宇、佛堂、经室、僧舍、庭院鳞次栉比，参差错落；经卷、灵塔、壁画、唐卡、佛像等，更是无以数计，浩繁绝世。因为其壮美的形制、悠久的历史、深厚的文化内涵、丰富的艺术藏品，布达拉宫于1994年被联合教科文组织列入《世界遗产名录》，成为雪域高原上受全世界人民珍视的文化遗产。2000年11月与2001年11月，西藏最早的木结构建筑——大昭寺与西藏著名的古代园林——罗布林卡，分别作为布达拉宫的扩展项目被列为世界文化遗产。
《西藏王统记》中曾记载吐蕃王朝的第32代赞普松赞干布“居红山之顶”。他于7世纪初从雅砻河谷迁都拉萨，并为妻子文成公主筑建宫殿，信佛乐善的松赞干布将王宫取名为“布达拉”。在梵语中，“布达拉”是“普陀罗”的意思，也译作“普陀”，指的是观音菩萨的居所。佛经中的“普陀”有三处：一在古印度的南海中；一处在浙江舟山；一处在圣城拉萨的布达拉。因为“大悲为性，恒常瞻念众生”的观音菩萨在藏传佛教中是一位威严慈善的男性，所以藏传佛教的信徒都将英明贤德的松赞干布视为观音的化身。
虽然布达拉宫内的格局、装饰、藏品、供物，都与宗教息息相关，可它最初仅仅只是作为王者的宫殿而存在，这也是它以“宫”而名的原因。那个时期的布达拉宫被人们称为“颇章玛尔布赤子”，3道围城，100个房间，“一切宫檐，以宝为饰；走廊台阁，铃铎泠然”。其高、雄、丽、圣，无以言语。
吐蕃王朝的灭亡，同时带给了布达拉宫厄运，大部分建筑都毁于战火中。建立葛丹颇章王朝的五世达赖于1645年重建了布达拉宫，它不仅成为历代布赖喇嘛的冬宫，也成为西藏政教合一的权力中心。在它的身上，不仅保存了宫堡与宅邸完美结合的藏式建筑传统，同时因为汉族及其他地区优秀匠师的参与建造，所以还融合了汉民族及其他民族的风格，使其成为中国古代建筑听杰出典范，留下了大量关于各民族友好往来与中外文化交流的珍贵信息。
达赖喇嘛的名号确定下来后，规模盛大的宗教活动与政治性的仪式都在布达拉宫举行。300多年来，明清皇帝封赐给西藏地方官员的圣旨诰封、印鉴、金册、金印、玉册、匾额以及馈赠的工艺品，连同各类经卷、典籍、佛像、唐卡、法器等，使布达拉宫成为一个文物汇集的珍宝馆。以价值而论，首推经卷，它们中有的用金水书写，有的用银水书写，还有的是金银凸字。特别是具有5000多年历史的贝叶经，这种原本来自于古印度的经书，如今在印度早已绝迹，别的寺院与博物馆中也仅仅是少数的几片，布达拉宫却拥有完整的100多卷。
形式多样的绘画作品是布达拉宫这个艺术宝库的一个重要体现，色彩鲜艳的壁画、风格独特的唐卡、各种各样的图形、手法精湛的木刻画，在宫殿、佛堂、门厅、回廊处展处露丽容。它们大部分都以佛教典故、藏族人的生活、布达拉宫的修筑过程以及发生在布达拉宫的众多历史事件为主题，以生动优美的画面向人们再现历史与文化的精彩。
作为历世达赖喇嘛起居与政治活动场所的白宫，是布达拉宫的主要组成部分之一。从外观看，它呈“凹”字形优雅地将红宫环抱。松格廊门厅，位于德央厦正西面上扶梯的入口处，这里是人们进入布达拉宫各殿各堂各室的必经通道，木梯陡峭，颇有“一夫当关，万夫莫开”之势。松格廊门厅四壁上的藏族早期壁画尤为值得人们留意，东壁上记录了唐朝皇帝5次出难题试探吐蕃婚使的情况，同时再现唐都长安的富丽繁华；北壁上的画面则是：唐太宗以汉藏友好为重，于唐贞观十五年（641年）将文成公主远嫁西藏，松赞干布带领随侍人马至河源相迎。吐蕃人民迎接到的不仅是唐朝的公主，还有大量汉族的先进技术与文化。
“措钦厦司西平措”，即东大殿，全称为东有寂圆满大殿，修建于是1645年，面积717平方米，是白宫内最大的殿厅。1653年，清顺治帝册封五世达赖喇嘛为“西天大善自在佛所领天下释教普通瓦赤喇怛喇达赖喇嘛”，赐金册金印，从此达赖喇嘛的名号正式确定。此后的历史达赖喇嘛都须到中央政府册封，并由驻藏大臣为其主持坐床及亲政的仪式。东大殿当时就是专门举行这些仪式的地方，五世达赖喇嘛时的金册金印至今都保存于此。殿堂正北处放置着全西藏寺庙中最大的宝座，宝座旁有成套的法器，其上方是清同治帝亲笔御赐的“振锡绥疆”四字。格鲁派宗师宗喀巴的塑像位于殿中，几十尊小金佛如众星拱月般环立其周。殿旁的小经堂，供奉着宁玛派祖师莲花生大师像。
在东大殿内，人们仍不忘仔细留意那些精彩的壁画，其中精彩的两处是；再现“神猴变人”故事的《藏族人类起源图》与讲述唐朝金城公主前往西藏与赤德祖赞成婚故事的《照镜子》。
位于白宫最高处的东、西日光殿是历史达赖冬春时节的寝宫，经堂、修行室、习经室、卧室、客厅的格局规整，各房各室内的壁画、金盆、玉碗、绫罗绸缎等陈设豪华精致。其中的东日光殿，各“噶丹朗色”，十三世达赖喇嘛每年冬天都从罗布林卡迁居至此，这里因此留下了大量他生活过的痕迹，如接见前来朝拜的僧俗官员的朝拜厅、会见贵宾的会客厅（即永固福德宫）、达赖念经与修行的护法神殿、达赖学经与日常起居的“其美朗杰？（寝宫）等。西日光殿，即大幅妙旋宫，藏语曰“索南列吉”，是白宫中比较早的建筑物。达赖亲政后，一般都在西日光殿早朝，四品以上的僧仕才能朝见。
修建于1690年至1693年的红宫，是历世达赖喇嘛的灵塔殿和各类佛堂所在地，其兴建者五世达赖阿旺罗桑嘉措圆寂后，由桑结嘉措主持建造。红宫的灵塔殿可以说是布达拉宫中最辉煌富丽的地方，在五世、七世、八世、九世、十三世达赖喇嘛的灵塔中，当属五世达赖与十三达赖的灵塔最为奢华。十三世达赖灵塔殿位于红宫西部顶端，金质灵骨宝塔也称妙善如意塔，塔身用590千克黄金皮包裹，周身遍饰各种珠玉宝石，珠光宝气，华丽生辉。塔内放置佛陀舍利、大藏经《甘珠尔》等。五世达赖灵塔内藏有五世达赖喇嘛的肉身，这种受古代本教丧葬习俗与佛教塔葬仪式共同影响的葬仪，极富藏传佛教特色。每一座灵塔，便收容了一个圣洁的灵魂，它完美的形制、奢华的装饰不仅是古代藏族人民精湛匠艺与生活富足的体现，同时也表达了虔诚的藏传佛教徒对神的尊崇与忠诚。
布达拉宫是西藏政教一体的权力中心。有人说，作为历世达赖起居及政治活动场所的白宫便体现了其中的“政”，而红宫，正是“教‘的表达。功能各异的佛堂，将藏佛佛教的博大仁厚体现得十分周全。弥勒佛殿（藏语为“强康”）里的强巴佛，面目清秀而慈祥，建造于八世达赖时期；坛城殿（藏语为“鲁朗康”）内的密集（桑旺堆巴）、胜乐（胜却）、大威德（吉杰）三尊神像，由七世达赖建于18世纪中叶；殊胜三界殿（藏语为“萨松朗杰殿”）的千手观音像，由十三世达赖喇嘛耗去一万两黄金铸建而成，清朝乾隆皇帝的唐卡画像被供于殿宇的北面；长寿乐集殿（藏语为“美德丹吉”）内不仅设有六世达赖的宝座，还有千尊无量寿佛像、“埃格则底”护法神及格鲁派宗师喀巴像等；上师殿所供的宗喀巴大师像与两旁分侍的六世至十二世达赖喇嘛像，以及藏传佛教其他教派神师与历历赞普铸像，共计300多尊；圣观音殿（藏语为“帕巴拉康”）中供有檀香木的观音像，因为该像一直是布达拉宫的主神像，所以圣观音殿成为宫中最神圣的殿堂；时轮殿（藏语为“堆廊拉康”）中设有时轮坛城模型，塑像包括8尊时轮神像、泥塑喇嘛世系像、历代历算象塑像、汉族与印度星象学家塑像等100多尊。另外还有释迦能仁殿（藏语为“土旺拉康”）内的纯银释加能仁佛、无量寿佛殿（藏语“次巴拉康”）内的精致无量寿佛像等，它们各居其所，威仪无边。当然，人们在红宫内还可留意一个独特的地方，即红宫二回廊的壁画，藏族绘画艺术的无穷魅力在此细细呈现，其古朴典雅的艺术情趣与生动的艺术形象尽现眼前。
