８月１日上午，福建石狮市覆盖主要城区的５条免费公交线路正式开通，广大乘客乘坐这些线路上的２２部公交车均可免费。据悉，石狮免费公交车的开通，也开启了全国免费公交车的先河。 免费专线的站牌为白底绿字模样，上面印有“免费”两字，以区别其它线路的站牌。据悉，这５条免费公交专线，覆盖了石狮市中心市区的主干道、主要商业街，基本实现了市区公交免费乘坐。为此，石狮市公交公司购进了２２辆１９座豪华型双开门公交车。
这些免费公交车统一配备了电子语音报站器，不再进行人工报站；还安装有视频设备，介绍石狮旅游名胜、风土人情及提供广告服务；每辆公交车内仍设乘务员，但其主要职责已由过去的售票改为提供服务。同时，公交车上还配备了药箱、塑料袋、旅客意见本、提供茶水等物品，以方便广大乘客。
投入一部车到免费线路、跑一天大约需要多少钱？据石狮市公交公司负责人林国忠介绍，一部免费车一天大约需要投入５７１．７元。以这个成本来计算，政府启动的５条线路２２部车，预计一年需要投入运行成本４６０万左右，这还不包括购买车辆的３５２万元。
这４６０万元运行成本谁来买单呢？对此，石狮市政府有关官员表示，５条免费线路运营将采取市场化运作方式。所需的运营资金将采取车身广告收益、企业冠名赞助以及政府财政适量补贴等方式筹集。据了解，目前，富贵鸟、威兰西、彬依奴等多家知名企业已纷纷表示将赞助支持免费公交线路的运营经费。
开通免费公交线路，是石狮市政府为繁荣石狮服装城、创造“创业顺心、务工放心、旅游开心、购物称心、居住舒心”的和谐社会环境所采取的一项重要举措。石狮交通局局长黄成祖说，石狮城市发展太过密集，造成了商业成本过高，以及居住条件难以改善，免费公交的开通，将引导城市人流往非密集区域发展，扩大市场，实现一种合理布局。但在采访时，仍有不少市民群众担心，这一“天上掉馅饼”的好事会不会“节外生枝”？会不会半途而废？
对此疑问，石狮市将成立专门的监督机构，对这５条免费公交线路的运行情况、服务质量等进行跟踪监督管理。
