近年来,在全国各地景点门票一片“涨”声中,作为世界著名风景旅游城市的杭州西湖环湖景点却在2002年10月陆续开始实行“中国第一个被批准在假期前往欧洲的旅行团9月1日抵达法国,开始对欧洲大陆进行为期10天的访问。蜗牛、洋葱汤以及旋风式的巴黎观光都将成为其旅行大餐。
这一行50人的旅行团由度假者、官员和记者组成,在夏尔·戴高乐机场被当作贵宾,受到了包括法国旅游部长莱昂·贝N种方式玩转中国吴阶平为新兴题词度假居所浪漫体验清凉一夏畅快出游特朗在内的欢迎团体的问候和热情款待。
这种高规格的接待突出强调了中国人作为团体旅游新来源的巨大潜力。巴黎官员预言明年至少将有60万中国人来法国旅游。这一数字反映了中国的不断繁荣。预计该数字将在后年增长到100万。
欧盟委员会的一位官员说：“中国财富的增长产生了对旅游的巨大需求。对于欧洲国家来说,经济潜力是巨大的。”
一些法国旅游业官员估计市场将会迅速扩大,以致在10年内,前往法国的中国游客人数将超过英国、美国和日本。有能力自行去法国旅游的中国人已经对卢瓦尔和里维耶拉的城堡表现出兴趣。
一家旅行社对《巴黎人报》的记者说：“他们喜欢美酒佳肴并渴望发现法国传统。”
新加坡《海峡时报》报道说,欧洲学说“你好”。欧洲各国的旅游专业人士正在准备欢迎新一代中国游客。据旅行社的旅行代理人介绍,法国、意大利和瑞士是中国游客最向往的三个度假地。这三个国家已经排除一切障碍,希望中国游客的到来能使国内诸多宾馆、饭店和商店受益。在法国,游客到巴黎必定参观的标志性建筑物(从罗浮宫到老佛爷百货公司)都在印刷中文版的楼面布置图,有关负责人还在教员工讲一些普通话短语。一些宾馆也加入到迎合中国游客需求的队伍当中。不少宾馆提供茶具、中文报纸和亚洲式早餐服务,以使中国游客有一种宾至如归的感觉。
在瑞士,一些宾馆利用迷信这一招来迎合中国游客,它们避免将带有数字“4”的楼层和房间号提供给中国游客,因为在普通话中“4”听起来与“死”字谐音。
以前,只有几个欧盟成员国允许办理中国的个人游业务。其他中国游客通常利用商业签证或者以探亲的名义到欧洲旅游。2002年,大约只有64．5万中国人到欧盟成员国旅游,而到中国旅游的欧洲人却有
130万。随着中国经济持续增长,预计到2020年,每年出国旅游的中国人数将增加到1亿,这将极大推动全球旅游业的发展。
意大利主管对外贸易的工业部副部长阿道弗·乌尔索说：“这对意大利而言是一次罕见的历史机遇。中国游客人数的增加足以抵消德国游客人数的下降,而且它将超过每年来此的日本游客人数。日本游客人数一直保持在200万,位居榜首。”
荷兰旅游局一名女发言人说,从现在到2008年,荷兰希望看到每年到荷兰旅游的中国人数从6万增加到50万以上。
西班牙是继法国之后世界第二大旅游目的地。西班牙官员说,中国市场呈现出“巨大的发展潜力”。
英国也渴望吸引中国游客。它正在等中国政府“批准其旅游目的地地位”,可能本月就能得到结果。
法国一家旅游公司的董事长帕特里西亚·塔图尔女士总结说：“旅游业真正意识到了这个新兴的市场,并且正在等待中国游客的到来,仿佛他们就是圣诞老人一样。”
